現(xiàn)如今對于奶農(nóng)來說，較關(guān)鍵的問題是考慮是否要加入新的奶業(yè)保證金覆蓋（DMC）計劃。2018年農(nóng)業(yè)法案已經(jīng)通過了這個重要的奶業(yè)安全保障體系。新的農(nóng)業(yè)法案中又新增了一些變化，這對于未來的奶牛養(yǎng)殖者來說可能非常重要。
對飼料成本估算的改進
2018年的農(nóng)業(yè)法案要求美國國家農(nóng)業(yè)統(tǒng)計局（NASS）為五個奶業(yè)大州提供優(yōu)質(zhì)紫花苜蓿干草的價格信息。這輪新的價格政策已經(jīng)開始實行，并且苜蓿干草的價格首次刊登在3月份的美國農(nóng)業(yè)部（USDA）的NASS農(nóng)業(yè)價格出版物上。
需要花費一段時間來分析優(yōu)質(zhì)紫花苜蓿干草價格與普通紫花苜蓿干草價格相對比的程度，這些價格已經(jīng)在其他刊物上發(fā)表多年。然而，人們?nèi)钥梢詮陌l(fā)布的數(shù)據(jù)中收集到一些信息。
不止五個奶業(yè)大州
NASS新的價格體系中包括了八個州，其中加利福尼亞州、威斯康辛州、愛達荷州、紐約州和德克薩斯州算在已發(fā)布的五大州總價中。這一價格是根據(jù)這五個大州購買高品質(zhì)紫花苜蓿干草的價格加權(quán)得出的。密歇根州、賓夕法尼亞州和明尼蘇達州也被包括在價格體系中，這大概是考慮到他們在特定的月份可能進入牛奶產(chǎn)量排行榜的前五。
不出所料，2019年1月和2月，優(yōu)質(zhì)紫花苜蓿的價格在8個州都超過了普通紫花苜蓿的價格，其價格從每噸5美元到111美元（約33元到743元）不等。五大州1月份的總價格為每噸221美元（約1480元），2月份為每噸225美元（約1507元）。上述價格所產(chǎn)生的價值超過了當前使用DMC利潤計算得出的美國紫花苜蓿價格，即1月份為每噸40美元（約268元），2月份為每噸45美元（約301元）。
潛在的巨大影響
目前還不清楚這些優(yōu)質(zhì)紫花苜蓿的新價格較終是否會成為DMC計算牛奶利潤率的一部分，因為這需要立法改革才能生效。但如果將這些優(yōu)質(zhì)紫花苜蓿的價格簡單地代入當前的計算中，計算出的DMC利潤將在1月份下降55美分（約3.68元），2月份下降62美分（約4.15元）。
盡管這一新價格體系的用途還不確定，但值得肯定的是，所收集的新數(shù)據(jù)，更能代表奶牛養(yǎng)殖實際的飼料成本。