養(yǎng)牛百步走，初乳第一步！新生犢牛在出生時(shí)免疫系統(tǒng)尚未發(fā)育，需要采食初乳獲得被動(dòng)免疫。因此，初乳是新生犢牛不可或缺的第一餐。
為什么初乳這么重要，這主要得益于較高的免疫球蛋白和營(yíng)養(yǎng)水平。并且這重要的第一餐可不是隨便吃的，初乳的擠出時(shí)間與潔凈程度，初乳的飼喂時(shí)間與飼喂量，都關(guān)乎其發(fā)揮被動(dòng)免疫的效果。
有許多關(guān)鍵因素決定了犢牛從初乳中能夠獲得多少免疫力。例如，犢牛從初乳中吸收抗體蛋白（主要是免疫球蛋白）的能力取決于出生后的飼喂時(shí)間。出生后4小時(shí)，抗體吸收率已下降25％，實(shí)際上24小時(shí)之后犢牛將完全喪失吸收抗體的能力。
由于飼喂初乳的目的是讓其給新生犢牛提供至少100克的免疫球蛋白，因此2夸脫（1.9L）初乳（每夸脫[0.95L]含50克免疫球蛋白）將有助于實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。然而，若能提供200克的免疫球蛋白則更好，此時(shí)需要4夸脫（3.8L）初乳（每夸脫[0.95L]含50克免疫球蛋白）。現(xiàn)如今，可以使用折光儀對(duì)每夸脫（0.95L）初乳中免疫球蛋白的含量進(jìn)行測(cè)定，這種方法既簡(jiǎn)單、快速，又相當(dāng)可靠。
說(shuō)了這么多，到底什么是免疫球蛋白，它們的功能是什么？通常，初乳中的免疫球蛋白有約85％至90％的IgG，5％的IgA和7％的IgM。IgG是在系統(tǒng)免疫中主要發(fā)揮作用的物質(zhì)，但也可能在腸道內(nèi)發(fā)揮作用。
IgA對(duì)腸道病原體的腸道免疫作用較小，而IgM在腸道免疫中起主要作用。IgM在腸道內(nèi)的主要作用是預(yù)防敗血癥（感染）和對(duì)腸道病原體的免疫。另一個(gè)關(guān)鍵因素是各Ig類(lèi)型的免疫球蛋白的協(xié)同作用比單一類(lèi)型的免疫球蛋白的免疫效果更強(qiáng)。
明辨污染來(lái)源
應(yīng)激會(huì)降低抗體吸收。應(yīng)激的來(lái)源多種多樣，例如熱應(yīng)激、產(chǎn)犢困難、員工粗暴操作和犢牛飼喂。另一個(gè)降低抗體吸收的的主要原因是細(xì)菌污染。受到細(xì)菌污染的初乳不僅直接影響到犢牛的健康，同時(shí)還會(huì)降低抗體吸收。許多實(shí)踐研究發(fā)現(xiàn)，33％至90％的初乳樣品細(xì)菌總數(shù)超過(guò)了100,000 cfu/ml的上限，且大腸菌群數(shù)量超過(guò)了10,000 cfu/ml的上限。
三種主要的污染源分別是骯臟的乳房，儲(chǔ)存不當(dāng)導(dǎo)致細(xì)菌繁殖，用于擠奶、轉(zhuǎn)移和飼喂?fàn)倥５捏a臟設(shè)備。較后一類(lèi)是較常見(jiàn)的污染源。
除非在飼喂前已經(jīng)或?qū)⒁M(jìn)行巴氏消毒或加熱，否則不應(yīng)將初乳合并飼喂。如果飼喂新鮮的初乳，請(qǐng)?jiān)趦尚r(shí)內(nèi)冷藏，并在收集后三天內(nèi)使用。若超過(guò)這個(gè)時(shí)間范圍，則選擇冷凍初乳保存。
當(dāng)對(duì)初乳進(jìn)行熱處理時(shí)，使用絕緣性能良好、可進(jìn)行充分?jǐn)嚢璧陌褪蠝缇O(shè)備，這可以保證在冷卻和飼喂或儲(chǔ)存之前，使溫度保持在140°F（60°C）一小時(shí)。處理前后要采樣并進(jìn)行培養(yǎng)基培養(yǎng)，并通過(guò)定期檢查、校準(zhǔn)，以保證設(shè)備的正常運(yùn)行。
這里不得不提到20年前進(jìn)行的一項(xiàng)對(duì)犢牛飼養(yǎng)具有重要指導(dǎo)意義的研究——初乳飼喂量。該牧場(chǎng)對(duì)一年內(nèi)出生的犢牛，一頭第一次飼喂2夸脫（1.9L）初乳，則另一頭第一次飼喂4夸脫（3.8L）初乳，以此類(lèi)推。之后，所有母犢牛均接受相同的飼喂和管理。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些僅飼喂2夸脫（1.9L）的犢牛的治療成本是另一組的兩倍，而在青年期，飼喂4夸脫（3.8L）初乳的母犢牛的日增重比另一組高0.5磅（約0.23kg）。
然而，較大的差異出現(xiàn)在泌乳期。在第一泌乳期，那些較初飼喂4夸脫（3.8L）初乳的奶牛的產(chǎn)奶量比飼喂2夸脫（1.9L）初乳的奶牛的產(chǎn)奶量多11％；在第二泌乳期，這一產(chǎn)奶量差異增長(zhǎng)到17％。
為何有如此大的差異？現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)初乳中含有200多種生物活性物質(zhì)，這些化合物會(huì)影響犢牛的生長(zhǎng)、營(yíng)養(yǎng)吸收和細(xì)菌抵御。根據(jù)已發(fā)表的研究，美國(guó)康奈爾大學(xué)Mike Van Amburgh編寫(xiě)了初乳與常乳的成分對(duì)比表。 近看初乳成分
首先，初乳的乳固體含量是常乳的兩倍。其次，初乳的營(yíng)養(yǎng)水平也是常乳的兩倍。因此，從上表可看出，初乳中的能量水平是常乳的兩倍以上。每升81克IgG表示高品質(zhì)的初乳，而常乳中幾乎沒(méi)有IgG。
乳鐵蛋白是一種抗菌劑，在常乳中檢測(cè)不到，但在初乳中含量很高。初乳中顯示的成分平衡遠(yuǎn)高于常乳。其中大多數(shù)是激素，由于它們的促生長(zhǎng)作用，也被稱(chēng)為合成代謝激素。這顯示出一個(gè)新的科學(xué)領(lǐng)域：表觀遺傳學(xué)。高水平的營(yíng)養(yǎng)、IgG和代謝成分可以很好地激活更多基因，而這些基因通常與促進(jìn)生長(zhǎng)、健康以及后期的產(chǎn)奶量有關(guān)。
根據(jù)定義，初乳是指奶牛產(chǎn)犢后第一次產(chǎn)的奶。在過(guò)去的奶牛養(yǎng)殖中，奶牛產(chǎn)犢后單獨(dú)擠奶三天，之后再進(jìn)入泌乳牛群正產(chǎn)擠奶。有些讀者可能還記得，在標(biāo)準(zhǔn)實(shí)踐和建議中，犢牛在出生后的前三天飼喂初乳和過(guò)渡乳。至今，仍然推薦這種方式。
但隨著畜群的擴(kuò)大，這種做法逐漸消失了，將產(chǎn)后三天內(nèi)的奶牛單獨(dú)擠奶并飼喂?fàn)倥＿^(guò)渡乳的操作變得越來(lái)越麻煩。下表雖然顯示出初乳中主要的乳成分在24小時(shí)后幾乎下降到常乳水平，并趨于穩(wěn)定，但并未體現(xiàn)出活性物質(zhì)的變化趨勢(shì)。而這些活性物質(zhì)仍然處于中間水平，只不過(guò)不像乳中其他主要成分那樣明顯。 對(duì)于初乳的價(jià)值，2017年美國(guó)乳業(yè)科學(xué)協(xié)會(huì)（ADSA）年度會(huì)議上，來(lái)自艾伯塔大學(xué)的科學(xué)家分享了他們的研究成果，出生后立即給犢牛飼喂初乳可以提高IgG的被動(dòng)轉(zhuǎn)移和結(jié)腸中有益細(xì)菌的定植。
假設(shè)這兩個(gè)特征有助于在斷奶前期間保護(hù)犢牛免受腸道感染。另一項(xiàng)研究的結(jié)果進(jìn)一步表明，微生物定植是調(diào)節(jié)出生后第一周內(nèi)粘膜免疫系統(tǒng)快速發(fā)育的重要因素。
初乳不僅對(duì)犢牛的抗體吸收具有重要價(jià)值，它的許多生物活性物質(zhì)更是對(duì)生長(zhǎng)、營(yíng)養(yǎng)成分的利用和后期的產(chǎn)奶都有積極作用。這些活性物質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)在過(guò)渡乳中是處于中間水平的。所以，如果條件允許，仍然推薦在前三天給犢牛飼喂過(guò)渡乳。