什么是熱應激
目前正當氣溫回升，接下來環(huán)境溫度會逐漸升高。因此，牧場有必要采取有效的預防措施，以減少熱應激對奶牛生長性能所帶來的不利影響，避免造成不必要的經濟損失。
牛較適溫度范圍為1.1℃~23.3℃。在此范圍內，?？赏ㄟ^自身的體內調節(jié)（產熱和散熱平衡）機制，維持體溫恒定，不表現(xiàn)出異常反應，牛的產奶性能、繁殖性能以及健康狀態(tài)也沒有明顯的變化。一旦由于氣溫升高、濕度增大、輻射強度加強以及空氣流動速度減弱，或由于多種因素的綜合造成產熱量大于散熱量，牛體出現(xiàn)不適（體溫增高，呼吸和脈搏加快，采食量和產奶量減少）甚至發(fā)生中暑，嚴重的造成死亡。這種現(xiàn)象稱為熱應激。
奶牛是恒溫動物，機體在代謝活動中不斷產生熱量，尤其在采食大量的粗飼料和分泌大量牛奶時，由于發(fā)酵作用和體內新陳代謝作用的增強，產生了很多的發(fā)酵熱和體增熱。在外界溫度較低的情況下，所產生的熱量除了維持牛的正常體溫外，多余的部分依靠輻射、傳導、對流（非蒸發(fā)散熱）的方式散發(fā)于周圍環(huán)境。但當外界環(huán)境溫度過高（23.3℃以上），體內產生的熱量依靠非蒸發(fā)散熱的方式不能奏效時，就必需依靠出汗和汗液的蒸發(fā)的方式散熱。但牛的汗腺很不發(fā)達（僅為人體的10%），不可能“大汗淋漓”，因此在不采取防暑降溫措施時，就會使牛“中暑”出現(xiàn)一系列“應激”反應。
熱應激的出現(xiàn)有兩個主要因素：空氣溫度和濕度。據(jù)此，可以將熱應激分為四個不同等級：
①中度熱應激
主要表現(xiàn)為牛的采食量和產奶量減少，呼吸、心跳加速。
②嚴重熱應激
此時，除了采食量和產奶量明顯減少（約為20~40%），呼吸、心跳加速以外，牛有出現(xiàn)口流粘液和舌頭外伸等反應癥狀。
③危險應激
牛除了有更為加劇的嚴重表現(xiàn)外，還可能出現(xiàn)繁殖機能紊亂，乳房炎發(fā)病率增加，內分泌腺體功能降低以及電解質平衡失調等現(xiàn)象。
④致命應激
可使牛出現(xiàn)的上述應激反應更加嚴重，以至死亡。
由此可見，即使在27℃的一般溫度條件下，如果當時的相對濕度超過35%，也可能對牛造成熱應激。
熱應激對奶牛的影響
①熱應激對采食量和消化率的影響
當環(huán)境溫度在25℃～27℃時，奶牛的采食量降低；當環(huán)境溫度上升到30℃以上，采食量急劇下降；當環(huán)境溫度達到40℃時，采食量減少60~80%。熱應激時，可使飼料的消化率稍有提高。但由于干物質采食量降低，所以總養(yǎng)分采食量也相應減少。
②熱應激對奶牛的產奶性能和繁殖性能的影響
研究表明，氣溫超過21℃以上時，每上升0.6℃，奶牛的產奶量降低1.8kg。氣溫≥37.2℃時產奶量急劇下降，下降幅度可達3~20%。此外，乳脂率、乳蛋白率、乳糖率也因高溫而下降。
在熱應激的情況下，乳房炎的發(fā)病率上升；奶牛發(fā)情不明顯；精子活力和卵子受精率低，受精卵難以在子宮上著床，因而受胎率低而流產率高。
③熱應激對奶牛水、鹽代謝和血液電解質平衡的影響
熱應激時，造成奶牛血清鈉、鉀、鈣、鎂等陽性離子明顯減少，大量水分丟失。由于鈉、鉀等陽離子以及硫和氯等陰性離子分別調節(jié)細胞內液和細胞外液的滲透壓平衡。因此，當水分和鈉、鉀、鎂等離子丟失時，就會破壞電解質的平衡和細胞內外滲透壓的維持。
④其它影響
熱應激時奶牛血糖水平波動，甲狀腺機能減弱，腎上腺皮質激素以及腦垂體后葉激素的分泌量減少等。同時，干擾了動物的新陳代謝系統(tǒng)，造成血清中酶的活性、含量等發(fā)生變化。但目前報道的結果還不一致。