關(guān)于紫花苜蓿的播種、生長和收獲，種植者和農(nóng)學(xué)家經(jīng)常提出相似的問題。本文匯總了常見的10個(gè)提問以及較佳答案，旨在給讀者些許參考。
01、春天或夏天什么時(shí)候播種苜蓿，成活率較高？
苜蓿播種的兩個(gè)主要時(shí)期是：早春或夏末。早春播種的時(shí)間，在美國南部較早于3月份開始，而北方大部分地區(qū)是在4月或5月份。當(dāng)溫度高于37°F（約2.78℃），苜蓿種子開始發(fā)芽，3-7天可以破土而出。
夏末播種的成功取決于土壤濕度和霜凍前時(shí)間的長短。在夏末播種后，苜蓿應(yīng)有6-8周或更長的生長時(shí)間，保障在進(jìn)入冬季休眠前有足夠的時(shí)間長出冠部。
02、在同一塊土地上，苜蓿可以連續(xù)種植嗎？
不能。苜蓿自身可以產(chǎn)生一種有毒的化學(xué)物質(zhì)，會不利于新播種的苜蓿生長。在同一塊土地上，連續(xù)種植會導(dǎo)致苜蓿的根系發(fā)育異常，存活植株的產(chǎn)量降低。威斯康辛大學(xué)建議，苜蓿用地至少輪種一年其他作物，才能繼續(xù)種植苜蓿。
03、什么作物可以與苜蓿一起混合種植？
燕麥、大麥或一年生黑麥草通常可以作為苜蓿的伴生作物，有益于在生長早期控制侵蝕，也有益于增加牧草產(chǎn)量，但缺點(diǎn)是存在水分和營養(yǎng)的過度競爭風(fēng)險(xiǎn)。
只有在春季播種時(shí)，才混合播種伴生作物，并提前收割，以盡量減少其競爭。為了控制侵蝕，可以種植抗農(nóng)達(dá)苜蓿品種。當(dāng)植株長到6-8英寸（約15.24-20.32cm）時(shí)，可以削弱伴生作物的影響。
04、何時(shí)收割苜蓿，其品質(zhì)較佳？
苜蓿的質(zhì)量會隨著成熟度的增加而下降。為了收獲高質(zhì)量的苜蓿，大多數(shù)種植者會選擇在蕾期進(jìn)行刈割。降雨常常會降低牧草的品質(zhì)，因?yàn)槠鋾斐墒崭钇谕七t或?qū)p壞晾曬中的牧草。因此，種植者可以選擇低木質(zhì)素苜蓿品種，以改善各階段成熟期苜蓿的纖維消化率。
05、苜蓿需要使用殺蟲劑和殺菌劑？
在紫花苜蓿中，蟲害和疾病很常見，但只有少數(shù)情況達(dá)到了需要化學(xué)防治的經(jīng)濟(jì)閾值。較常見的兩種昆蟲是苜蓿葉象甲和馬鈴薯微葉蟬。雖然很容易用殺蟲劑控制，但是否采用控制措施，將取決于植株的成熟度、蟲害程度和距離收割期的遠(yuǎn)近。
如果昆蟲的危害程度低于經(jīng)濟(jì)閾值，則不需要使用殺蟲劑處理。對于葉莖病，使用殺菌劑是有效的防治措施。然而，大多數(shù)研究表明牧草產(chǎn)量的收益幾乎無法彌補(bǔ)其應(yīng)用成本。
06、鉀和磷肥的施用量以及施肥時(shí)間？
肥料的施用量取決于土壤的養(yǎng)分狀況、先前施用的肥料或糞肥、以及收割的草量。有關(guān)其具體的操作，許多大學(xué)發(fā)布了使用指南。
因?yàn)殁浀姆柿τ谲俎６斓纳嬷陵P(guān)重要，所以在夏末（8月至9月，取決于緯度）較好施用一些鉀肥，以確保植株在儲存碳水化合物時(shí)能有足量的可利用鉀。
07、苜蓿是否可以施用糞肥？
由于營養(yǎng)管理規(guī)劃、磷營養(yǎng)限制或玉米種植面積有限，一些種植者選擇在休耕苜蓿用地時(shí)施用糞肥。此外，糞肥的施用期通常在休耕前、收割后或休眠前的秋天。
總的來說，研究表明施用糞肥的苜蓿比僅施用化肥的產(chǎn)量高，因?yàn)榧S肥具有次生微量營養(yǎng)素，可以改良土壤耕層和增強(qiáng)微生物活性的作用。
08、苜蓿秋季刈割的較佳期？
北方氣候條件下，避免在9月至10月初或霜凍之后收割苜蓿。研究表明，在夏末收割后，苜蓿應(yīng)有5-6周的生長期，積累冬季生存所需的糖和碳水化合物，以減少冬季的損害。
09、如何判斷苜蓿是否需要翻種？
評估的較好方法是數(shù)一數(shù)每平方英尺的莖數(shù)，理想情況下該數(shù)量應(yīng)超過50。當(dāng)其數(shù)量低于40時(shí)，植株的根和冠顯示出中等程度的疾病和腐爛，那么較好輪作另一種作物。秋季評估苜蓿情況，有助于種植者制定輪作、耕作、施肥和春季除雜草計(jì)劃。
10、影響苜蓿利用年限的因素？
苜蓿的利用年限受疾病、昆蟲、收割管理、機(jī)械軌壓和其他環(huán)境應(yīng)激因素的綜合影響，利用年限越長，其對應(yīng)激越敏感。而優(yōu)良苜蓿品種的遺傳性能有助于減輕病害、冬季寒冷和收割管理帶來的應(yīng)激影響，延長其利用年限。