草原紅牛主要產(chǎn)區(qū)包括：內(nèi)蒙古的昭烏達(dá)盟、錫林郭勒盟、烏蘭察布盟、伊克昭盟和巴彥淖爾盥，吉林省白城地區(qū)的通榆、鎮(zhèn)賚、大安、洮安、乾安、長(zhǎng)嶺等縣，以及河北省的張家口和張北縣等地。據(jù)1981年統(tǒng)計(jì)，內(nèi)蒙古有短蒙雜種牛16萬(wàn)頭，吉林有15萬(wàn)頭；符合草原紅牛標(biāo)準(zhǔn)的牛，內(nèi)蒙古已發(fā)展到1萬(wàn)頭，青林4千頭．
（一）產(chǎn)地與分布
主要產(chǎn)區(qū)包括：內(nèi)蒙古的昭烏達(dá)盟、錫林郭勒盟、烏蘭察布盟、伊克昭盟和巴彥淖爾盥，吉林省白城地區(qū)的通榆、鎮(zhèn)賚、大安、洮安、乾安、長(zhǎng)嶺等縣，以及河北省的張家口和張北縣等地。據(jù)1981年統(tǒng)計(jì)，內(nèi)蒙古有短蒙雜種牛16萬(wàn)頭，吉林有15萬(wàn)頭；符合草原紅牛標(biāo)準(zhǔn)的牛，內(nèi)蒙古已發(fā)展到1萬(wàn)頭，青林4千頭．
（二）品種形成
早在1936年，在內(nèi)蒙古鳥(niǎo)蘭浩特即用乳肉兼用型短角牛雜交改良當(dāng)?shù)氐拿晒排！?947年又從美國(guó)、加拿大等國(guó)引進(jìn)純種乳肉短角公牛，于1952年在國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)和少數(shù)社隊(duì)，用以雜交改良漿古牛。1973年以后，由于冷凍精液配種技術(shù)的推廣，擴(kuò)大了優(yōu)良種公牛的利用率，促進(jìn)了育種工作的開(kāi)展，對(duì)增加草原紅牛的數(shù)量和提高質(zhì)量起了很大的作用。
育種工作大致可以分為蘭個(gè)階段：一是雜交改良階段(1952～1972)，用兼用短角公牛雜交當(dāng)?shù)啬概?，生產(chǎn)級(jí)進(jìn)二代和三代的雜種牛；二是橫交固定階段(1973～1979)，選擇理想型的級(jí)進(jìn)二代或三代的雜種牛，采用同質(zhì)或異質(zhì)選配的方法橫交固定，選育提高，以穩(wěn)定其遺傳性；三是自群繁育階段(1980年開(kāi)始)，進(jìn)行自群繁育，嚴(yán)格進(jìn)行選擇，淘汰不良個(gè)體，增加良種牛的數(shù)量，提高質(zhì)量。目前，大量的生產(chǎn)性能符合要求的草原紅牛正不斷形成中。
（三）體型外貌
1．外貌特征
大部分牛有角，角多伸向前外方、呈倒八字形、略向內(nèi)彎曲。
全身被毛為紫紅色或紅色，部分牛的腹下或乳房有小片白斑，據(jù)內(nèi)蒙古昭烏達(dá)盟海金山種牛場(chǎng)統(tǒng)計(jì)，紫紅色占41.8％，紅色占38.6%，其余為沙毛和少數(shù)胸、腹、乳房有白毛者。角呈蠟黃褐色。
由于草原紅牛主要依靠放牧飼養(yǎng)，在夏秋冬節(jié)的牧草盛期，營(yíng)養(yǎng)豐富，牛只發(fā)育正常。冬春季節(jié)，飼料不足，營(yíng)養(yǎng)不全，生長(zhǎng)發(fā)育受阻，特別是生后第二個(gè)冬季，攝取的營(yíng)養(yǎng)不足，飼養(yǎng)一冬，牛的發(fā)育不正常，其體高略有增加，體重則往往下降，發(fā)育比較緩慢。據(jù)吉林省通榆縣三家子種牛繁育場(chǎng) 1972～1981年的測(cè)定資料（表2）,犢牛初生體重，公牛31.3岵，母牛29.6 kg:初生到6月齡平均日增重，公牛678(600～700)g,母牛614g;7～12月齡（冬季）平均日增重，公牛2659，母牛230g;13～18月齡平均日增重，公牛5129，母牛484g;19～24月齡（冬季）平均日增重，公牛150g,母牛一42 g。這種不正常的生長(zhǎng)，在內(nèi)蒙古也同樣存在。
（五）生產(chǎn)性能
1．泌乳性能
由于草原紅牛以放牧為主，產(chǎn)乳性能的變異較大。根據(jù)內(nèi)蒙古昭鳥(niǎo)達(dá)盟海金山種牛場(chǎng)1974～1980年資料，除放牧外，在冬春季補(bǔ)喂精料、干草和青貯飼料時(shí)，第四胎平均產(chǎn)乳量 為1809 kg，比同齡蒙古牛提高2～3倍（表3）。在吉林省的草原紅牛也得到類(lèi)似結(jié)果。
據(jù)內(nèi)蒙古牛品種資源調(diào)查組資料，在純放牧條件下，一般青草期約100 d（從6月初到9月中下旬），第一產(chǎn)平均產(chǎn)乳量為823.61 kg，平均乳脂率4.03％。又據(jù)海金山種牛場(chǎng)1976年測(cè)定，草原紅牛的泌乳潛力試驗(yàn)結(jié)果，全部試驗(yàn)牛白天放牧7～8_h，每天補(bǔ)草料2次，擠乳3次。第一組給維持料360kg，每產(chǎn)5kg乳再補(bǔ)料，平均每頭產(chǎn)乳量2064 kg；第二組只補(bǔ)料400 kg,平均每頭產(chǎn)乳量l537.5kg；第三組補(bǔ)料300kg，平均每頭產(chǎn)乳量1133.6 kg。第一組產(chǎn)乳量比第二組多526.0 kg,提高34.2%；第一組比第三組多930 kg，提高82.o%。由此可見(jiàn)，草原紅牛的產(chǎn)乳潛力很大，只要稍加改善飼養(yǎng)管理，產(chǎn)乳量即可提高。
2．產(chǎn)肉性能
據(jù)內(nèi)蒙古報(bào)道(1983)，在以放牧為主的條件下，草原紅牛屠宰前給予短期肥育后，屠宰率可達(dá)53.8%，凈肉率達(dá)45.2%。據(jù)吉林省報(bào)道(1982)，經(jīng)短期肥育的牛，屠宰率和凈肉率分別可達(dá)到58.2%和嘍9.5%（表4）。在完全放牧條件下，在秋季膘較肥時(shí)屠宰，屠宰率和凈肉率分別可達(dá)到50.8%和41.0％（表4）。說(shuō)明草原紅牛的產(chǎn)肉性能是較高的。從1978年以來(lái)，5年內(nèi)作為肉牛出口已達(dá)26100頭。
（六）繁殖性能
草原紅牛的初情期，隨出生時(shí)期而有變異，早春出生的牛發(fā)育較好，在生后14～16月齡 內(nèi)有發(fā)情表現(xiàn)；夏季出生的牛遲至20月齡，才初次發(fā)情；一般都在18月齡左右。發(fā)情周期 平均為21.2 d(吉林省)或20.1 d(內(nèi)蒙古)，發(fā)情持續(xù)期l～3 d。在正常情況下，母牛于3月末、4月初開(kāi)始發(fā)情，發(fā)情旺季在6～7月份，發(fā)情率占全期70%以上。妊娠期平均為 283 d，母牛產(chǎn)后第一次發(fā)情，隨分娩季節(jié)不同而有差異，早春分娩母牛產(chǎn)后發(fā)情間隔時(shí)間較長(zhǎng)，多在80～110 d，夏季分娩的母牛間隔時(shí)間較短，為40～50 d.據(jù)吉林三家子種牛繁育場(chǎng)近5年資料，平均繁殖率為89.6%，繁殖成活率為84.7%，但據(jù)海金山種牛場(chǎng)6年(1976～1981)資料，分別平均僅為70.8%和68.5%。
（七）適應(yīng)性能
草原紅牛的特點(diǎn)是適應(yīng)性強(qiáng)，耐粗飼，夏季完全依靠草原放牧飼養(yǎng)，冬季不補(bǔ)飼，僅依靠采食枯草，即可維持生存。對(duì)嚴(yán)寒、酷熱氣候的耐力很強(qiáng)，在沒(méi)有棚舍、露天敞圈的飼養(yǎng)管理?xiàng)l件下，對(duì)嚴(yán)寒風(fēng)雪、酷暑烈日，均無(wú)畏縮不安表現(xiàn)?？共×?qiáng)，常年放牧飼養(yǎng)，發(fā)病率很低，戀膘性強(qiáng)。
（八）評(píng)價(jià)與展望
草原紅牛適應(yīng)性強(qiáng)。在同樣放牧飼養(yǎng)管理?xiàng)l件下，其生產(chǎn)性能高于蒙古牛。但由于目前飼養(yǎng)管理水平較低，不能滿(mǎn)足牛只生長(zhǎng)發(fā)育和生產(chǎn)的需要，乳、肉生產(chǎn)性能尚未得到充分發(fā)揮，潛力還很大。今后，在育種工作中，還需要繼續(xù)不斷地創(chuàng)造條件，改善飼養(yǎng)管理；逐步提高飼養(yǎng)水平。隨著飼養(yǎng)管理?xiàng)l件的改善和營(yíng)養(yǎng)水平的提高，草原紅牛的生長(zhǎng)發(fā)育和生產(chǎn)性能將會(huì)進(jìn)一步得到提高。為提高其泌乳性能，可引進(jìn)泌乳性能高的優(yōu)秀乳肉兼用短角種公?；蚓?，以更新血液。在此基礎(chǔ)上培育和選擇優(yōu)秀種公牛，以提高生產(chǎn)性能，改進(jìn)體型外貌上的缺點(diǎn)。